La storia, tratta dall'omonimo capolavoro di Joseph Roth e ripresa in un famoso film di Ermanno Olmi, si svolge a Parigi, dove Andreas Kartak vive elemosinando un bicchiere di vino e dormendo sotto i ponti. Ma un incontro inatteso gli consente di rialzare la testa: un personaggio misterioso lo avvicina, consegnandogli 200 franchi, e gli chiede di saldare per lui il debito con la giovane Santa Teresa di Lisieux. Di qui si sviluppa la vicenda, per la quale è stato creato – senza alterare il testo originale - un finale che la rende particolarmente adatta a recite scolastiche anche del periodo natalizio.
La messa in scena consente di coinvolgere diversi docenti e di valorizzare anche le attività extrascolastiche svolte dagli alunni, come lo studio di strumenti musicali o il ballo.