Pianista dotato di una personalissima e precisa cifra espressiva, compositore, direttore d'orchestra; consacrato, ancora giovanissimo, secondo miglior pianista europeo (il primo fu Martial Solal) dalla prestigiosa rivista francese Jazz Hot. È stato tra i primi a sviluppare un concetto "europeo" di Jazz, aprendosi agli stimoli provenienti dal mondo classico senza perdere il legame con il blues e il naturale senso dello swing. Le sue composizioni si configurano come sfide a schemi formali consolidati e spaziano sino al sacro e al popolare, attraverso una ricerca in cui l'artista si rimette continuamente in gioco. Di grande rilievo sono state le interpretazioni dei suoi brani da parte di Severino Gazzelloni (con cui ha più volte suonato in concerto) e Gerry Mulligan (che con Intra ha inciso la suite "Nuova Civiltà", composizione di ampio respiro, considerata una delle più importanti interpretazioni non da leader di Mulligan). È legato da un lungo sodalizio al chitarrista Franco Cerri e con lui hanno suonato -fra gli altri- Chet Baker e Milt Jackson. Ha fondato il celebre "Intra's Derby Club", tempio del cabaret e del Jazz negli anni '60; ha fondato la Civica Jazz Band del Comune di Milano, città in cui dirige i Civici Corsi di Jazz. Ha al suo attivo una nutrita discografia, tra cui spiccano "Archetipo", "Contro la seduzione", "To The Victims Of The Vietnam" e i recenti "The Blues", "Nosferatu", "Bach-Cage-Intra".

Per RODAVIVA ha composto il brano "Per Severino", dedicato a Severino Gazzelloni, per l'interpretazione del Cherubino Flute Ensemble, contenuto nel CD "Il vento, le vele".